CONOCIMIENTOS DE ELIMINACIÓN DE MEDICAMENTOS VENCIDOS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que, aunque los riesgos asociados al uso de medicamentos vencidos pueden minimizarse, su eliminación frecuente y sin un adecuado control podría generar consecuencias adversas, como contaminación ambiental o riesgos para la salud pública. Por lo general, los medicamentos vencidos no siempre tienen un impacto negativo en la salud pública o el medio ambiente, sin embargo, si se desechan de manera incorrecta, pueden contaminar fuentes de agua potable, accesos comunitarios o perjudicar la fauna salvaje. Además, una administración incorrecta de estos desechos puede conducir a su reventa ilegal, lo que amenaza a las personas, dado que estos fármacos pueden haber disminuido su eficacia o causar efectos secundarios en el organismo. Así mismo presentaremos puntos relacionados con este tema: (1) 

MÉTODOS DE DESECHO DE MEDICAMENTOS VENCIDOS 

La correcta eliminación de medicamentos es fundamental para evitar consecuencias. 

¿Sabe usted cuáles son los principales métodos para desechar estos medicamentos?  Primero, si es posible, la devolución al fabricante. En segundo lugar, el vertedero, este refiere de un sitio donde se botan directamente los medicamentos; existen tres tipos de vertederos, no diseñado técnicamente, diseñado técnicamente y sanitario trazado. En tercer lugar, el alcantarillado donde los medicamentos líquidos pueden diluirse y ser vaciados en sistemas de alcantarillado, en cantidades pequeñas. Y, por último, la inmovilización de desechos, puede ser la encapsulación que se realiza en un bloque sólido dentro de un tambor de plástico o de acero y la inertización que consiste en la separación de los materiales del envase de los productos farmacéuticos. (2) 

RIESGOS EN LA ELIMINACIÓN INADECUADA DE MEDICAMENTOS VENCIDOS 

Desde una perspectiva ambiental, desechar productos farmacéuticos por el inodoro o en los desagües públicos puede contaminar las fuentes de agua y el suelo, afectar la vida acuática y terrestre, interferir con la vida animal e incluso causar daños a los humanos que están expuestos a residuos de medicamentos y al agua potable.  

Se deben establecer procedimientos seguros de eliminación, incluyendo el seguimiento de los procedimientos de eliminación aprobados y evitando la eliminación indiscriminada en entornos peligrosos. 

La concienciación pública, la formación de los profesionales sanitarios y el fortalecimiento de las políticas de gestión de residuos farmacéuticos son medidas clave para minimizar los riesgos y proteger tanto la salud de las personas como del planeta y así poder evitar cualquiera efecto nocivo para todos los seres vivos. 

ROL DE LOS PROFESIONALES EN EL CONOCIMIENTO DEL VENCIMIENTO DE LOS MEDICAMENTOS 

El químico farmacéutico tiene la responsabilidad principal en la dispensación de medicamentos, y cualquier alteración en su estabilidad puede no solo volverlos ineficaces, sino también convertirlos en sustancias peligrosas para el paciente. 

La DIGEMID (Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas) del MINSA, resalta la importancia de los excipientes. Estos componentes, aunque no son el principio activo, son clave en todo el proceso del medicamento: desde cómo se fabrica y se conserva, hasta cómo se mantiene estable y cómo se libera el principio activo en el cuerpo. Es decir, sin excipientes adecuados, el medicamento no funcionaría correctamente. (4) 

Aunque los medicamentos son vitales para tratar enfermedades, se convierten en residuos farmacéuticos una vez que caducan. La acumulación de estos residuos se debe a varias razones: medicamentos vencidos, un almacenamiento inadecuado, empaques dañados o simplemente sobrantes de preparaciones que ya no se usan. (4) 

Estos residuos farmacéuticos son considerados contaminantes emergentes y representan una gran preocupación. Organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Protección Ambiental les dan una alta prioridad en sus estudios, ya que su impacto en la salud pública y el medio ambiente es significativo. (4)  

COMPARACIÓN DE ANTECEDENTES NACIONALES E INTERNACIONALES: 

La eliminación inadecuada de medicamentos representa una amenaza para la salud pública y el medio ambiente. Muchos son arrojados a la basura o al drenaje, lo que puede contaminar suelos y fuentes de agua. A pesar de que existen normas y recomendaciones, la falta de conocimiento y educación sobre el tema continúa siendo un problema común en la mayoría de los hogares. Esto nos lleva a preguntarnos ¿Qué tan conscientes somos realmente de las consecuencias de nuestras acciones? 

Para poder ver esta problemática debemos tener en cuenta estos 2 casos, en el distrito de Chorrillos, Lima, se realizó una encuesta entre mayo y octubre de 2020 a 291 familias, donde los resultados muestran un bajo nivel de conocimiento sobre cómo desecharlos de forma segura, lo que implica un riesgo tanto para la salud pública como para el medio ambiente. (5) 

Y la otra es en Burdur, Turquía, entre abril y agosto de 2023, se encuestó a 1120 personas divididas en dos grupos. En el primer grupo fueron 1005 personas y en el segundo 115 donde mostro una fuerte tendencia a la automedicación, acumulación innecesaria de fármacos y su eliminación inapropiada. Estas cifras reflejan un problema global que requiere acciones inmediatas. (6) 

Ambos estudios reflejan un problema común que es el mal manejo de medicamentos por parte de la población ya sea por falta de información o por ausencia de sistemas de recolección adecuados. Este tipo de cosas podrían causar muchos daños a la comunidad como las enfermedades, intoxicación y varios factores que podrían poner en riesgo la salud. Por ello se necesita implementar campañas educativas, promover puntos seguros de recolección y establecer leyes más estrictas para asegurar la correcta eliminación de estos productos, Solo si tomamos conciencia y actuamos con responsabilidad podremos prevenir daños mayores, por eso nos preguntamos ¿Estamos dispuestos a cambiar nuestras prácticas antes de que el daño sea irreversible?  

En conclusión, la correcta eliminación de medicamentos vencidos es un desafío crucial que enfrenta nuestra sociedad a nivel nacional e internacional. Aunque los riesgos asociados a estos productos pueden reducirse, la falta de conocimiento y una gestión inadecuada siguen generando efectos perjudiciales tanto en la salud colectiva como en el entorno natural. Como hemos visto, existen diversos métodos de eliminación, desde la devolución al fabricante hasta técnicas especializadas como la encapsulación y la inertización, que buscan minimizar su impacto negativo. Además, los profesionales farmacéuticos desempeñan un papel esencial al garantizar que los medicamentos sean utilizados de forma correcta y segura para que la población reciba información clara sobre su uso y eliminación. Los estudios realizados en diferentes partes del mundo evidencian que el desconocimiento y la falta de sistemas adecuados de recolección son problemas comunes que exponen a las comunidades a riesgos como la contaminación, la intoxicación y la reventa ilegal de medicamentos. 

Por ello, solo con conciencia y responsabilidad colectiva podremos evitar daños irreversibles y proteger nuestro entorno y bienestar. 

Autores: 

• Burgos Ramírez Jhostyn (0009-0005-0003-0079)
• Custodio López Narda (0009-0002-4214-6713) 
• Gavidia Mantilla Gabriela (0009-0003-4598-6643) 
• Chanduvi Durand Miguel (0009-0001-7196-2384) 
• Jaico Yarleque Xiomara (0090-0004-9193-1464) 
• Alcantara Chavarria Scarleth (0009-0000-0729-082X) 

Referencias

1. Eliminación de medicamentos no utilizados: todo lo que debe saber [Internet]. U.S. Food and Drug Administration. FDA; 2024 [citado el 31 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.fda.gov/drugs/safe-disposalmedicines/eliminacion-de-medicamentos-no-utilizados-todo-lo-que-debe-saber 

2. R.C.F. Gray, H.V. Hogerzeil, A.M. Prüss, P. Rushbrook Directrices de seguridad para el desecho de productos farmacéuticos Marzo 1999 [Internet] [citado el 30 de mayo de 2025] disponible: https://www.paho.org/es/emergencias-salud/directrices-seguridad-para-desecho-productos-farmaceuticos 

3. U.S. Food and Drug Administration (FDA). Eliminación de medicamentos no utilizados: todo lo que debe saber [Internet]. [citado el 30 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.fda.gov/drugs/safe-disposalmedicines/eliminacion-de-medicamentos-no-utilizados-todo-lo-que-debe-saber 

4. Huaman Asencio AJ, Gutierrez Navarro H. Nivel de conocimiento y la forma de eliminar los medicamentos vencidos en los usuarios del mercado pesquero de Ventanilla, Octubre-2021 [Internet] [citado el 30 de mayo de 2025]. 2022. p. 25. Disponible en: https://core.ac.uk/download/pdf/530115269.pdf  

5. Gonzales H., Beats J. Formas de eliminación de medicamentos no consumidos y/o vencidos en hogares del Distrito de Chorrillos mayo - octubre 2020. Universidad Privada Norbert Wiener;2021[citado el 30 de mayo de 2025] disponible: https://hdl.handle.net/20.500.13053/5018 

6. Serkan Köksoy  Unused, expired pharmaceuticals and their disposal practices among the general public in Burdur-Türkiye: a cross-sectional study .  Burdur, Turquía 2023, [Internet], Universidad Mehmet Akif Ersoy; 2023 [citado el 30 de mayo de 2025]. disponible en:  https://link.springer.com/article/10.1186/s12889-024-187880#author-information